O presidente Donald Trump anunciou, em 14 de abril de 2025, o congelamento de US$ 2,2 bilhões em subsídios federais e US$ 60 milhões em contratos destinados à Universidade de Harvard, uma das instituições mais prestigiadas do mundo. A decisão veio após a universidade rejeitar uma série de exigências do governo, que incluíam a eliminação de programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), a proibição de máscaras em protestos no campus e a realização de uma auditoria para avaliar a “diversidade de pontos de vista” de alunos, professores e funcionários. A medida, liderada pela Força-Tarefa Conjunta para Combater o Antissemitismo, intensifica o embate entre a administração Trump e universidades de elite, levantando questões sobre liberdade acadêmica e o uso de fundos públicos.
As demandas do governo, detalhadas em uma carta enviada à Harvard em 11 de abril, visavam reformar a governança da universidade, adotar políticas de admissão e contratação baseadas em mérito, banir máscaras em protestos (medida vista como direcionada a manifestações pró-Palestina) e encerrar programas DEI, que a administração alega promoverem discriminação racial. Além disso, o governo exigiu que Harvard relatasse estudantes internacionais considerados “hostis aos valores americanos” às autoridades de imigração e permitisse auditorias externas para garantir “diversidade ideológica”. A carta acusava a universidade de não combater adequadamente o antissemitismo, apontando protestos no campus como evidência de falhas na proteção de estudantes judeus.
Harvard, com um fundo patrimonial de US$ 53,2 bilhões, está financeiramente preparada para resistir à pressão, mas o impacto imediato nos projetos de pesquisa levanta preocupações. O congelamento ameaça a continuidade de estudos científicos cruciais, como os financiados pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH), que em 2024 geraram US$ 94,5 bilhões em atividade econômica nos EUA.
