No duelo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana, o Santos venceu a Universidad Central por 4 a 1 na noite desta terça-feira (21), em Valencia, na Venezuela. Os gols da partida foram marcados por Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano e Rony.
Com o resultado, o Peixe abre ampla vantagem para o confronto de volta, marcado para a próxima terça-feira (28), às 21h30 (de Brasília), na Vila Belmiro.
A Venezuela sofreu um forte terremoto em 24 de julho deste ano, e este foi o primeiro jogo oficial de futebol disputado no país após a tragédia, que deixou mais de 5 mil mortos. Antes do apito inicial, os jogadores da Universidad Central posaram para uma foto com uma faixa em solidariedade ao povo venezuelano. O confronto também teve o local alterado de Caracas para Valencia, cidade situada a cerca de 170 quilômetros da capital, com o objetivo de melhorar a logística e garantir mais
segurança às delegações.
Uma das vítimas do terremoto foi Yimvert Berroterán, jogador da equipe sub-20 da Universidad Central. O atleta foi homenageado nesta noite com o número 20 estampado nas camisas do elenco, já que a numeração foi aposentada pelo clube após sua morte. A equipe venezuelana ainda contou com cinco reforços contratados recentemente, sendo três deles escalados entre os titulares.
Do lado santista, a equipe chegou pressionada pela grave crise financeira vivida pelo clube. Nos últimos dias, a diretoria quitou uma das três parcelas em atraso referentes aos direitos de imagem do elenco.
Neymar foi preservado da partida após retornar recentemente das férias concedidas depois da participação na Copa do Mundo. O camisa 10, inclusive, foi visto em um torneio de pôquer em São Paulo. Gabriel Barbosa também ficou fora por conta de uma mialgia nos músculos adutores.
A principal novidade na escalação foi o jovem zagueiro João Ananias, que formou a dupla com Lucas Veríssimo. Gabriel Menino atuou na lateral direita, enquanto Thaciano ocupou a vaga deixada por Gabigol no setor ofensivo.
O técnico Cuca ainda não pôde contar com Willian Arão, que se recupera de uma pancada na costela, Igor Vinícius, com tendinite, João Schmidt, em transição para o gramado, e o volante Gustavo Henrique, em recuperação de uma lesão na coxa direita.
SANTOS: Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Lucas Veríssimo (Adonis Frías), João Ananias e Escobar; Christian Oliva, Gabriel Bontempo (Samuel Pierri) e Rollheiser (Robinho Jr.); Miguelito (Moisés), Thaciano (Rony) e Barreal. (Técnico: Cuca)
UCV: Giancarlo Schiavone; Kendrys Silva (Maicol Ruiz), Peraza, Mottes e Cumana (Vicente Rodríguez); Francisco Solé (Carrillo), Alexander González, Mosquera e Granko (Daniel de Sousa); Luga (Samuel Sosa) e Juan Camilo Zapata. (Técnico: Daniel Sasso)
