Enoch Burke, um professor cristão de história e alemão da Wilson’s Hospital School, em County Westmeath, na Irlanda, está enfrentando a possibilidade de ter seu salário confiscado após mais de 500 dias de prisão. O caso começou em maio de 2022, quando a então diretora Niamh McShane orientou os professores a usar o pronome “they/them” e um novo nome para um estudante transgênero. Burke, um evangélico convicto, recusou-se publicamente, afirmando que isso violava suas crenças religiosas baseadas na ideia de que Deus criou apenas homem e mulher. Ele confrontou McShane em um evento escolar, levando à sua suspensão com salário integral enquanto um processo disciplinar era conduzido.
A situação escalou quando Burke continuou aparecendo na escola, desafiando uma ordem judicial de afastamento emitida pelo Supremo Tribunal irlandês. Ele foi preso pela primeira vez em setembro de 2022 por desrespeito à corte, passando por três períodos de detenção que totalizam 512 dias até março de 2025. Mesmo após ser demitido em janeiro de 2023 por má conduta grave, Burke segue recebendo salário devido a um apelo pendente. Agora, o procurador-geral Rossa Fanning pediu ao juiz David Nolan, do Supremo Tribunal, a nomeação de um administrador para recuperar €79.100 em multas diárias de €700, acumuladas por suas violações.
Conservadores veem Burke como um símbolo da liberdade individual e religiosa. Ted Cruz, senador americano, elogiou sua resistência no X, enquanto a família Burke protesta regularmente, com a mãe Martina acusando juízes de servirem à agenda transgênero. Mas a narrativa oficial, reforçada por figuras como a conselheira Freda Malone, da escola, diz que o problema não é sua fé, e sim sua insistência em perturbar o ambiente escolar. O juiz Max Barrett já declarou que o caso não gira em torno de pronomes, mas de cumprir ordens judiciais.
Apesar de sua libertação mais recente em junho de 2024, ele voltou a ser preso em setembro após reaparecer na escola. O governo irlandês, via Gardaí, executa as ordens, mas o professor segue firme, dizendo à Sky News que prefere a prisão a trair suas convicções. Até agora, não há resolução à vista para esse choque entre tradição e modernidade.
